La vita moderna è impossibile senza zinco e lo zinco è anche il cuore della zincatura.
Lo zinco fornisce un metodo sia economico che ambientale efficiente per proteggere l’acciaio contro la corrosione.
Proteggendo l’acciaio, lo zinco contribuisce al risparmio di risorse, come il minerale di ferro ed energia.
Estendendo la durata e la durabilità dell’acciaio, lo zinco estende la vita degli investimenti di capitale.
Nel caso delle infrastrutture pubbliche questo contribuisce al risparmio di fondi pubblici.
Oltre a proteggere l’acciaio contro la corrosione, lo zinco può essere usato in altri modi:
- Nell’ottone e altre leghe;
- Nelle attrezzature automobilistiche, negli elettrodomestici, nei fissaggi, negli utensili e nei giocattoli;
- Nell’edilizia e nelle costruzioni.
Nelle sostanze farmaceutiche,
nelle attrezzature medicali e nei cosmetici;
- Nei pneumatici e nei prodotti della gomma;
- Nei fertilizzanti e negli alimenti zootecnici.
Lo zinco è un elemento naturale essenziale per la salute dell’uomo e per tutti gli organismi viventi.
Molte rocce e numerosi minerali contengono zinco in quantità varie, lo zinco è presente nell’aria, nell’acqua e nel suolo come conseguenza dei processi naturali.
In alcuni luoghi lo zinco è stato concentrato a livelli elevati dai processi geologici e geochimici naturali. Queste alte concentrazioni formano giacimenti minerali da cui viene estratto lo zinco.
Il metallo di zinco viene prodotto dai giacimenti minerali e da prodotti di zinco riciclati; il 30% della produzione di zinco mondiale proviene dallo zinco riciclato.
I processi naturali come l’invecchiamento e l’abrasione delle rocce, del suolo e dei sedimenti ad opera del vento e dell’acqua provocano la mobilizzazione ed il trasporto di una piccola frazione dello zinco naturale nell’ambiente.
Questi processi provocano il riciclaggio dello zinco nell’ambiente, con conseguenti livelli naturali presenti nell’aria, nelle acque superficiali e nel suolo.
Lo zinco è essenziale per la vita. Tutta la vita sulla Terra si è evoluta alla presenza di livelli naturali di zinco. Poiché lo zinco è disponibile per tutti gli organismi, svolge un ruolo in molte reazioni biologiche. Di conseguenza, lo zinco è un elemento essenziale per i generi viventi, da quello umano a quello dei più minuti microorganismi.
Gli organismi assumono gli elementi essenziali dai rispettivi ambienti, cioè dall’aria, dall’acqua, dal suolo e dagli alimenti. Quando i loro fabbisogni per questi elementi sono soddifatti la crescita e lo
sviluppo sono ottimali.
Si ha carenza quando l’assunzione è troppo bassa e si osservano spesso effetti indesiderati.
D’altro canto però una presenza eccessiva di un elemento essenziale può dar luogo a tossicità. Ciascun organismo ha una gamma di concentrazione per ciascun elemento essenziale entro il quale vengono soddisfatti i suoi requisiti. Perciò una gamma di concentrazione ottimale per lo zinco esiste per ciascun organismo vivente, l’uomo incluso.
Lo zinco è un elemento essenziale per la salute dell’uomo.
Ad esempio è essenziale per il corretto funzionamento di oltre 200 enzimi, per la stabilizzazione del DNA e per il trasferimento dei segnali nel sistema nervoso umano. In media, ciascuna persona sana contiene 2-3 grammi di zinco, diffusi in tutte le parti del corpo.
I livelli più alti sono nei muscoli, nel fegato, nei reni, nelle ossa e (nei maschi) nella prostata.
L’assunzione giornaliera consigliata di zinco è di 12 mg/giorno per le donne adulte e 15 mg/giorno per gli uomini adulti, perché, in media, gli uomini pesano più delle donne. I neonati, i bambini, gli adolescenti, le donne durante la gravidanza e gli anziani hanno fabbisogni di zinco più alti espressi in percentuale del loro peso corporeo. Durante la gravidanza le donne richiedono il 25-50% di zinco in più rispetto alle donne normali.
L’alimentazione è la fonte più importante di zinco per l’uomo, ma i prodotti alimentari contengono quantità di zinco diverse. Le fonti alimentari maggiori di zinco sono carni rosse, pollame, pesce, frutti di mare, cereali integrali e latticini.
Sebbene lo zinco sia essenziale per la salute umana, gli studi condotti dimostrano che molte persone non ne assumono quantità sufficienti nell’alimentazione.
I supplementi nutritivi di zinco possono bilanciare l’assunzione alimentare insufficiente, ma dosi elevate possono causare disturbi gastrointestinali e non sono raccomandate senza la prescrizione medica. |